Robert, dime, ¿de dónde vino un nombre tan sonoro e interesante para un restaurante?
Bece (BiCE) es una forma diminuta del nombre Beatrice. Ese era el nombre de mi madre. Este nombre femenino es muy popular en la Toscana, de donde venimos mi familia y yo. Mi madre abrió el primer restaurante en 1926, y había una historia muy divertida detrás de este descubrimiento. Mi padre y mi madre crecieron en familias pobres de Italia. Mi padre nació en 1896, y en 1915, como muchos italianos de entonces, decidió irse a trabajar a los Estados Unidos. Allí consiguió un trabajo en la construcción de ferrocarriles. Pero como era un tipo inteligente, después de un tiempo logró abrir un pequeño bar y restaurante.
Un año después, él planeaba regresar a Italia para traer parte del dinero que ganaba a sus padres, pero la Primera Guerra Mundial fue en Europa, y ella decidió vivir en los Estados Unidos por un tiempo más. En 1919 regresó a Italia, porque para ese entonces ya le había dicho a mi madre que se casaría con ella. Con el dinero ganado en Estados Unidos, parecía un hombre rico entre los pobres que vivían en nuestra ciudad. En general, se casó con mi madre, tuvieron una hija, mi hermana. Pronto, mi padre se iba a Estados Unidos nuevamente, pero mi madre era la mayor de una familia con diez hijos. Necesitaba trabajar para ayudar a sus padres. Y luego le dijo a su padre que hay una ciudad cercana llamada Milán. Para ella, era lo mismo que América. Le pidió a su padre que intentara abrir un restaurante en Milán, y si esto no genera ningún ingreso, todos irán a Estados Unidos. En 1926, llegaron a Milán y, con el dinero de mi padre, abrieron la primera pequeña trattoria. Aquí es donde comenzó la historia de BiCE.
¿Cómo te convertiste en restaurador?
Oh, creo que está en mi sangre. En 1976, como mi padre, también fui a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Y luego regresó a Milán y comenzó a desarrollar una red de restaurantes BiCE en todo el mundo. Hoy, nuestra red BiCE tiene 25 restaurantes, y espero que con el tiempo haya aún más.
¿Qué te trae al Medio Oriente?
Esta es otra historia interesante. En 1996, fui invitado a Abu Dhabi y Dubai para ver la ubicación de apertura del futuro restaurante. Cuando vi el desierto interminable y dos ciudades, dije: "¡Adiós! Gracias, no estoy interesado". En 1999, un buen amigo de nuestra familia, el gerente general de la cadena de hoteles Hilton International, me dijo que pronto abriría un nuevo hotel en la playa en Dubai y me invitó a venir.
Como anteriormente trabajó como gerente del Hotel Hilton en Milán y visitó BiCE casi todos los días, acepté. Y de nuevo voló a Dubai. Y nuevamente no vi nada interesante para mí. Pero como me preguntó mucho, decidí hacerle un favor y abrir BiCE en el nuevo hotel Hilton Jumeirah. Pero entonces ni siquiera esperaba que el restaurante se volviera tan popular y me trajera ganancias.
Entonces, ¿acordó abrir el segundo restaurante en Souk Al Bahar de inmediato?
¡Dubai de repente se convirtió de un "patito feo" en un "hermoso cisne"! Y, por supuesto, hoy todos quieren entrar en esta increíble ciudad. Aquí solo tenemos dos restaurantes abiertos, pero estamos bien representados en la región, ya que poseemos los restaurantes BiCE en Abu Dhabi, Jeddah, Qatar; Se está construyendo un restaurante en Bahrein, y en Beirut se abrirá en julio de este año. Este mercado se está volviendo muy importante para nosotros.
¿Qué diferencia a BiCE de otros restaurantes italianos?
Me parece que hoy el negocio de los restaurantes se basa en dos cosas principales. El primero son las expectativas del cliente. Nuestros restaurantes son visitados por personas que no quieren experimentar con la comida; necesitan un ambiente bueno, cálido y casi hogareño. Nuestros clientes son JetSetters que se encuentran en BiCE en diferentes partes del mundo: en Milán, Nueva York, Montecarlo o Dubai. El segundo es la comida y su calidad. Debe ser bueno y sabroso.
No quiero que la gente que abandona el BiCE después de la cena diga que fue la mejor experiencia gastronómica de su vida. Dejaremos estas reseñas a chefs honorarios. Es importante para mí que las personas que se van de BiCE puedan decir: "Fue una buena cena, y si me invitan aquí mañana, iré de nuevo". Estoy satisfecho con nuestra nueva ubicación en el centro comercial Souk Al Bahar con vista a la Fuente de Dubai y al Rascacielos Burj Khalifa. Este es el centro de la ciudad, es muy rentable estar aquí, sin embargo, Souk Al Bahar todavía necesita una promoción adicional. Lo único que les preguntamos a los contratistas cuando vimos por primera vez el proyecto fue proporcionar una terraza abierta, que se realizó a pedido nuestro. Ahora, todos los huéspedes no solo de BiCE, sino también de los restaurantes vecinos pueden disfrutar de almuerzos y cenas al aire libre. No como en Italia, por supuesto, pero aún así.
¿Qué platos puedes nombrar los más populares en BiCE?
Todos nuestros platos son populares entre los visitantes, ya que representan principalmente la cocina tradicional de la Toscana: sencilla, abundante y muy sabrosa. Por supuesto, es importante para nosotros que la comida sea reconocible, italiana. Por lo tanto, una cierta fusión se puede rastrear en la cocina BiCE entre las tradiciones culinarias de diferentes partes de nuestro país. Servimos platos clásicos italianos con nuestro propio acento "glamoroso", porque la forma en que se sirve el plato también es muy importante. Porque las personas primero "comen con los ojos" y luego prueban la comida al gusto. Cualquier alimento debe ser impresionante, por su calidad, cantidad o cómo se sirve.
Respeto las tradiciones alimentarias de diferentes naciones. Por ejemplo, durante muchos años, el restaurante BiCE ha estado operando en el Tokyo Four Seasons Hotel. Allí, confiando en las preferencias de sabor de los japoneses, tuvimos que hacer un menú de almuerzo o cena, que constaba de 16 platos. ¿Pero qué tipo de platos son estos? Una cucharada de espagueti, un ravioli, dos aceitunas, etc.
Pero a los japoneses les gusta. Si el restaurante está en América, entonces todo es simple: una porción de ensalada, un plato principal. Eso es todo. Llevamos más de 10 años trabajando en Dubai, y Roberto Rella, gerente de BiCE en el Hilton Jumeirah, es muy conocido en la ciudad. Se las arregló para crear una excelente lista de vinos y adivinar claramente los gustos de los clientes. Así, adaptamos nuestra cocina a las preferencias de los visitantes.
¿Qué les gusta comer a tus clientes rusos?
Hay muchos rusos en los restaurantes de BiCE, especialmente en los Estados Unidos, en Milán, en Dubai. No necesitan tanto todo tipo de delicias, sino solo comida buena y sabrosa. En esto son similares a los italianos. Por supuesto, estos son visitantes maravillosos, especialmente los más ricos, que gastan mucho dinero en vinos caros y excelente cocina.
¿Qué tipo de cocina te gusta personalmente?
Yo como todo. Me gusta una variedad de platos, cualquier cocina del mundo. Mis preferencias de sabor van desde comida rápida hasta exquisitos platos de restaurantes de cinco estrellas. Con igual placer comeré una hamburguesa, borsch ruso y teppanyaki japonés. La única condición es darme una gran porción. No entiendo la comida que se sirve con rodajas microscópicas en platos grandes. Esto no es mio.
¿Qué en el futuro?
Creo que un restaurante es bueno cuando es popular. Si su popularidad se desvanece, entonces necesita cambiar su ubicación o cambiar algo en el restaurante. Somos una empresa familiar y es más fácil para nosotros responder a muchos cambios, por lo que en el futuro tendremos que trabajar para abrir nuevos puntos y mejorar los existentes.
Entonces nos vemos luego. Hasta luego Roberto.
